Ucraina: Ministero del vangelo, guerra e bambini

Ucraina: Ministero del vangelo, guerra e bambini

Anita Grigas è di Cherkasy, una città nella parte centrale dell'Ucraina. Dal 1991 è coinvolta nell'opera di Approved Workmen Are Not Ashamed (AWANA) tra i bambini in Ucraina.3 AWANA è un ministero che mira a raggiungere i bambini con l'obiettivo a lungo termine di discepolarli e sviluppare leader.

Si stima che 1,5 milioni di bambini siano a rischio di depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e altri problemi di salute mentale, con potenziali effetti e implicazioni a lungo termine.

Secondo l'UNICEF, dall'inizio della guerra in Ucraina, “una generazione di bambini ha vissuto 12 mesi di violenza, paura, perdita e tragedia”. Infatti, "secondo un'analisi dell'UNICEF, la percentuale di bambini che vivono in povertà è quasi raddoppiata, passando dal 43% all'82%. La situazione è particolarmente grave per i 5,9 milioni di persone attualmente sfollate in Ucraina. La guerra sta avendo un impatto devastante anche sulla salute mentale e sul benessere dei bambini. Si stima che 1,5 milioni di bambini siano a rischio di depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e altri problemi di salute mentale, con potenziali effetti e implicazioni a lungo termine “4.

Il lavoro che Anita e il suo team di AWANA svolgono, nel contesto attuale, è fondamentale.

Clima politico e spirituale dell'Ucraina

Dalla caduta del comunismo, l'Ucraina è stata politicamente e religiosamente relativamente stabile, con una significativa crescita del vangelo. Tuttavia, dal 2022, l'Ucraina è in guerra con la Russia per difendere la propria sovranità. Secondo Anita, “In questo momento viviamo in guerra. E la guerra è iniziata nel 2014, anche se la piena invasione da parte della Federazione Russa è iniziata nel 2022. Questo ha cambiato il clima nel nostro Paese. I cristiani non sono più perseguitati come quando eravamo sotto l'Unione Sovietica. Ora abbiamo una voce, ma è molto difficile servire quando si vive in guerra perché molte persone si sono trasferite fuori dal Paese”.

Impatto: Un'ancora nelle crisi della vita

Anita illustra l'opera di Dio attraverso lei e l'AWANA condividendo la storia di una sua cara amica. Secondo lei, la sua amica ha partecipato ai programmi AWANA quando aveva due anni e mezzo. Ha avuto un'infanzia difficile perché è stata adottata ed era come un “riccio” per tutte le persone intorno. Ma è passata attraverso AWANA dai club Sparks, Flame e Torch fino a diventare una leader. I club SFT di Awana si rivolgono ai bambini dall'asilo fino alla sesta classe, con alcuni che si estendono fino alle scuole superiori. Si concentrano sull'evangelizzazione, sul discepolato, sulla memorizzazione delle Scritture e sul servizio.

In seguito si è sposata, ma la sua felicità coniugale è stata interrotta dalla sfortunata morte del marito durante la guerra, lasciandola vedova a soli 23 anni. Naturalmente, la donna sta lottando con la fede, interrogando Dio sulla tragica perdita di un uomo che era un dono per lei. Ma allo stesso tempo, è tornata a ciò che ha imparato quando era bambina all'AWANA. Come ha detto ad Anita, “voglio restare in piedi sulle fondamenta che ho ricevuto, anche se è così difficile e, a volte, sono arrabbiata con Dio e litigo con lui. Tuttavia, gli credo e ho questa speranza in Lui”.

La sfida degli operai e gli allarmi aerei

"Non abbiamo abbastanza operai in questo momento”, dice Anita come sfida principale. I suoi occhi si riempiono di lacrime mentre descrive come molti ministri del vangelo abbiano dovuto lasciare l'Ucraina, soprattutto quelli vicini al confine, poiché era molto pericoloso per loro e per le loro famiglie rimanere lì. Questo ha ridotto drasticamente la il numero di persone impegnati per il vangelo, rendendo più difficile svolgere efficacemente il ministero. "Abbiamo ancora dei bambini con cui lavorare e abbiamo bisogno di sviluppare leader, futuri leader per le generazioni future”, aggiunge Anita.

In secondo luogo, Anita descrive la difficoltà di svolgere il ministero in mezzo a sporadici allarmi aerei in diverse parti dell'Ucraina. Durante queste allerte aeree, che possono durare da 30 minuti a 10 ore, Anita e la sua équipe portano i bambini a rifugiarsi in rifugi antiatomici fino a quando non cessano le allerte aeree. Anita racconta che durante un campo di quest'anno hanno dovuto portare i bambini al rifugio antiatomico ogni giorno: “Lì raccontavamo le storie e comunicavamo con loro. Questa è la nostra realtà, purtroppo”, dice.

Nonostante queste difficoltà, Anita risponde con coraggio.

"Ma allo stesso tempo voglio dire che quando affrontiamo le sfide, Dio apre nuove opportunità. E in questo momento abbiamo la grande opportunità di lavorare con i bambini colpiti dalla guerra, di lavorare con i soldati, di aiutarli a superare la situazione e di portare loro speranza. È quello che facciamo regolarmente quando ci riuniamo e condividiamo la Bibbia. Vogliamo che capiscano che Dio è reale, che la Bibbia è viva e che possono contare su di essa in queste circostanze della loro vita, anche durante la guerra”, dice con un sorriso raggiante.

Un appello alla preghiera e alla logistica

Anita ringrazia la Chiesa globale per le sue preghiere: “Non saremmo rimasti in piedi senza le preghiere dei cristiani di tutto il mondo”. Tuttavia, chiede di pregare di più, non solo per se stessa, ma anche per un maggior numero di operai, per una resilienza degna di Cristo di fronte alle avversità e perché la guerra possa cessare. Chiede inoltre alla Chiesa globale di inviare supporto e logistica, anch'essi urgentemente necessari, per aiutare a svolgere efficacemente il ministero.

Conclusione

La storia di Anita rappresenta molti altri uomini e donne coraggiosi che hanno messo in gioco la loro vita per amore di Gesù Cristo, del suo vangelo e del suo regno e che, come l'apostolo Paolo, proclamano: “Tuttavia, ritengo che la mia vita non valga nulla per me; il mio unico scopo è quello di terminare la corsa e portare a termine il compito che il Signore Gesù mi ha affidato: testimoniare la buona notizia della grazia di Dio.” (Atti 20:24).

Note finali

1. Lindsay Brown, Shining Like Stars: The power of the gospel in the world’s universities. (La Grange, KY: 10 Publishing, 2015), p.24 (disponibile in italiano: Come astri luminosi. Edizioni GBU, 2023)

2. Lindsay Brown, p. 24

3. Intervista di Nana Kojo Aboagye-Obeng

4. UNICEF, “La guerra in Ucraina spinge una generazione di bambini sull'orlo del baratro, avverte l'UNICEF ”https://www.unicef.org/press-releases/war-ukraine-pushes-generation-children-brink-warns-unicef Accesso al 3 ottobre 2024.